柔軟性アップ！筋肉の特性を利用した簡単ストレッチを伝授

筋肉は、各体の部位にただ付いているだけではありません。体の中心に近い先端の起始（きし）から反対側の停止（よく動かす部分）といわれる関節をまたぎ、骨に付着しています。体や関節を曲げ伸ばしした時には、この筋肉にストレッチがかかります。

関節や体を曲げ伸ばししただけでストレッチがかかるので、これを頑張ればよいのかと思うかもしれませんが、それはただ痛さを我慢するだけであることがほとんどです。

筋肉は主動筋（しゅどうきん）と拮抗筋（きっこうきん）という、対になる筋肉で構成されています。例えば、腕の力こぶ（上腕二頭筋）が主動筋となると反対側の二の腕（上腕三等筋）が拮抗筋となります。主動筋と拮抗筋では、主動筋が収縮された時に拮抗筋が弛むという特性があるため、次にこの特性を利用したストレッチの方法をご紹介していきます。

主動筋と拮抗筋の特性を利用して、なかなか伸びにくい太もも裏（ハムストリング）の効果的なストレッチの方法です。

① 床にまっすぐ立ち、反動をつけずに片脚を上げられるところまで持ち上げる。（膝は曲げずにつま先は上を向けます）

② 持ち上げたら３秒キープ。

③ 上記の動きを片脚×5セット両脚行う。

④ ③まで終わったら、両足を拳1個分開いて立ち、左右交互につま先を上げる動きをを20回ほど行う。

この後、立ったまま腹筋と前太ももを締めたまま前屈をして、ハムストリングの柔軟性を確かめてみましょう。

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普段よりも少しでも柔軟性が高まると、毎日ストレッチを続けようというモチベーションにも繋がります。上記の、筋肉の特性を利用したストレッチを行う前に、現在の自分の姿を客観的に見るために、写真を撮っておくのもおすすめです。

写真を撮るのが難しいという方は、どこまで床に手が着いたかというのを目安にしてもよいでしょう。筋肉の特性を理解してストレッチを行うことで、これだけ柔軟性に違いが出るということを、写真とともに実感することで、脳も体もそれを覚えてくれるようになります。

今までストレッチは痛いものとばかり思っていた方も、この方法ならもっと気楽にストレッチに取り組めるでしょう。痛みから解放され、心の緊張がほぐれることで筋肉は更に緩み、伸びやすくなります。筋肉の特性を利用したストレッチで、即柔軟性を高めましょう。